Obesità e chirurgia bariatrica: quel che c’è da sapere

*(Pagina aggiornata il 6 febbraio 2024)

L’obesità è una malattia cronica, seria e debilitante, che colpisce circa l’11% della popolazione italiana, un numero peraltro in costante aumento. L’eccessivo peso corporeo determina importanti alterazioni sia fisiche, sia psicologiche, e condiziona, spesso in modo significativo, la vita di chi ne è affetto. 

Le energie e la voglia di muoversi diminuiscono a ogni chilo che si aggiunge al corpo, complice anche la difficoltà nell’eseguire i movimenti. E così, persino una passeggiata o giocare con i propri figli può diventare difficile a causa di sudorazione importante, mancanza di fiato e dolori. E non è tutto: come dimostrato ormai da numerosi studi, è strettamente legata a patologie come diabete, cardiopatie, ipertensione, tumori. 

La buona notizia, però, è che l’obesità si può curare anche con la chirurgia bariatrica. L’importante è affidarsi a centri che abbiano una solida esperienza e specifiche competenze nel campo. 

Ma quali sono gli interventi più efficaci? In quale caso si può ricorrere alla chirurgia bariatrica? Lo abbiamo chiesto al professor Stefano Olmi, responsabile dell’Unità di Chirurgia generale e oncologia, Centro di chirurgia laparoscopica avanzata e Centro dell’Obesità del Policlinico San Marco in provincia di Bergamo.

 

I rischi dell’obesità 

L’obesità non è solo una malattia di per sé, come ormai riconosciuto, ma a sua volta può favorire la comparsa di altre patologie. “L’eccesso di peso va a sovraccaricare le articolazioni e la colonna vertebrale, determinando a lungo andare importanti malattie a carico del sistema osteo-articolare. 

Inoltre, condiziona il riposo notturno, determinando la cosiddetta ‘sindrome delle apnee ostruttive nel sonno’, caratterizzata da numerosi microrisvegli di cui non si ha consapevolezza, ma che determinano importante stanchezza sin dal risveglio mattutino. 

A causa dell’obesità, inoltre, si sviluppano anche malattie metaboliche gravi che facilmente diventano croniche e difficilmente sono risolvibili con la terapia medica. Ipertensione, malattie cardiovascolari e diabete mellito sono solo alcune tra le più importanti malattie favorite e aggravate dall’obesità. 

Infine, chi soffre di obesità patologica ha un rischio aumentato di sviluppare neoplasie (colon, mammella), reflusso gastro-esofageo (si associa al 30% dei pazienti), problematiche urologiche, dermatologiche e psichiatriche”, spiega il professor Olmi. 

 

Quando diete e farmaci non bastano: la chirurgia bariatrica

La chirurgia bariatrica o chirurgia dell’obesità offre oggi la possibilità di ottenere una riduzione di peso nei pazienti con obesità patologica resistente ai trattamenti medici, farmacologici, dietologici. 

“La perdita di peso che si ottiene con questo tipo di chirurgia determina un importante cambiamento nella vita dei pazienti. Oltre a favorire un importante miglioramento nella percezione della propria immagine, con tutti i benefici associati a livello psicologico, consente di abbattere il rischio di sviluppo e di aggravamento delle patologie correlate. Soprattutto nel caso di pazienti diabetici, la chirurgia si è dimostrata, in diversi studi, essere più efficace rispetto alla sola terapia medica”, sottolinea lo specialista. 

Ecco perché, in presenza di obesità patologica o complicata, l’unica soluzione terapeutica è rappresentata dalla chirurgia bariatrica. “Negli ultimi anni, in Italia e nel resto del mondo, si è sempre di più assistito a un ricorso alla chirurgia bariatrica per la cura dell’obesità e della sindrome metabolica, sia grazie a un ampliamento dell’offerta sanitaria attraverso i vari Centri di Eccellenza SICOB (Società Italiana di Chirurgia dell’Obesità e delle Malattie Metaboliche) presenti sul territorio nazionale, sia per via della maggior consapevolezza da parte della popolazione e dei Medici di Medicina Generale delle dimensioni del problema e della gravità della patologia obesità”. 

 

Quando è indicata la chirurgia bariatrica

“Secondo le direttive dell’American Society Metabolic and Bariatric Surgery e della Società Italiana di Chirurgia dell’Obesità, il trattamento chirurgico bariatrico viene indicato solo quando il paziente presenta un’obesità patologica severa, ovvero quella forma di obesità con indice di massa corporea (IMC o BMI) >40 oppure quando è compreso tra 35 e 39 ed è associato almeno a 1 patologia importante correlata all’obesità: ipertensione arteriosa, diabete mellito, apnee notturne, patologie articolari, etc…”, osserva il professor Olmi.  

L’età dei pazienti candidabili all’intervento chirurgico va dai 18 ai 65 anni. “L’intervento chirurgico può essere considerato nei pazienti con un BMI tra 30 e 35 e nei pazienti al di sopra dei 65 anni solo qualora vi sia l’approvazione di un apposito team multidisciplinare, composto da diverse figure professionali (anestesista, chirurgo, medico internista) che, dopo aver accertato la presenza di una ridotta qualità di vita data dall’obesità e dalla presenza di comorbidità derivanti, valutano il rapporto rischio-beneficio della procedura chirurgica e forniscono il nulla osta all’intervento”. 

Controindicazioni relative all’intervento sono: scompenso cardiaco severo, angina instabile, malattia polmonare terminale, cancro in trattamento attivo, ipertensione portale, dipendenza da alcool/droghe, deterioramento cognitivo.  

 

Il percorso preoperatorio

Di grande importanza, in vista di un intervento di chirurgia bariatrica, è il percorso preoperatorio, fondamentale per studiare il paziente così da poter scegliere l’intervento chirurgico più indicato, conoscere lo stato di salute attuale, valutare l’eventuale presenza di patologie misconosciute e prepararlo al meglio. 

“Durante il percorso preoperatorio, il paziente viene valutato da diversi specialisti con esperienza nell’ambito della chirurgia bariatrica. È proprio grazie alla collaborazione di queste diverse figure sia nel preoperatorio, sia nel postoperatorio, che la chirurgia bariatrica trova la sua fonte di successo”, spiega lo specialista. Il team multidisciplinare che si occupa di valutare il paziente candidabile a chirurgia bariatrica è composto da:

• chirurgo;
• anestesista;
• cardiologo;
• psicologo;
• dietologo. 

La visita psicologica può cogliere elementi di assoluta controindicazione all’intervento chirurgico: psicosi, inclusa la schizofrenia, tossico-dipendenze, etilismo franco, pregressa subita violenza sessuale, instabilità del rapporto di coppia o maritale, pregressi tentativi di suicidio sono elementi che ostano ad intraprendere la via chirurgica.

La visita dietologica serve a chiarire l’epoca e le modalità d’insorgenza della condizione di obesità, il suo andamento nel tempo, la durata dei periodi di remissione, la comparsa e la gravità delle recidive. Ulteriore elemento è il rilievo della coincidenza di disturbi del comportamento alimentare, e in particolare del binge-eating, che influenzano la scelta dell’intervento chirurgico.

In base ai risultati degli esami del sangue di routine e delle valutazioni strumentali effettuate (gastroscopia, manometria, ecografia addominale, polisonnografia) possono essere richieste anche valutazioni aggiuntive di altri specialisti, come l’endocrinologo, il gastroenterologo/epatologo, lo pneumologo, lo psichiatra. 

L’intreccio di diverse figure professionali è indispensabile per la corretta valutazione del paziente, della conferma dell’indicazione chirurgica e la scelta della strategia diagnostico-terapeutico più efficace tenendo conto che ogni centro qualificato ha nel suo bagaglio almeno uno degli interventi restrittivi, misti o malassorbitivi”, sottolinea il professor Olmi.

Nei pazienti con sintomi da reflusso-gastroesofageo oppure con la presenza di esofagite alla gastroscopia viene eseguita anche una manometria esofagea per valutare la pressione della valvola che si trova tra esofago e stomaco (LES o sfintere esofageo inferiore). Questo esame è fondamentale per la scelta dell’intervento in modo da curare anche il reflusso acido gastrico.

 

Nella prossima news vediamo nel dettaglio, quali sono gli interventi di chirurgia bariatrica.