Entrare in menopausa per una donna significa raggiungere il momento in cui termina definitivamente il periodo fertile. Un processo fisiologico che viene confermato generalmente dopo 12 mesi consecutivi di assenza totale del ciclo mestruale. 

Questa fase si accompagna spesso a dolori e fastidi articolari e muscolari, ovvero la sindrome muscolo-scheletrica della menopausa: muscoli indolenziti, mani rigide, spalle bloccate, mal di schiena, difficoltà nel camminare e un equilibrio meno stabile. Ne abbiamo parlato con il dott. Claudio Paganotti, specialista ginecologo dell’Istituto Clinico Città di Brescia.

 

La sindrome muscolo-scheletrica della menopausa

La sindrome muscolo-scheletrica della menopausa è una condizione descritta recentemente, che comprende l’insieme dei sintomi e dei segni, che interessano muscoli, articolazioni e ossa durante la menopausa. Si tratta di un disturbo molto frequente: oltre il 70% delle donne in menopausa riferisce dolori muscolo-scheletrici e circa 1 donna su 4 vede compromesse le normali attività quotidiane, con un impatto significativo sulla qualità della vita.  

La causa principale è la riduzione degli ormoni sessuali, in particolare degli estrogeni.

 

Il ruolo del calo degli estrogeni

L’invecchiamento contribuisce al problema, ma il ruolo principale è svolto dalla carenza di estrogeni. Questi ormoni aiutano a mantenere la massa muscolare, preservano tendini, legamenti e cartilagini e proteggono la salute delle ossa. 

Con la menopausa aumenta l’infiammazione cronica di basso grado e diminuisce la capacità di rigenerazione dei tessuti e  di conseguenza: 

• i muscoli diventano più deboli e perdono forza; 
• i tendini e i legamenti diventano meno elastici; 
• le articolazioni diventano più rigide; 
• le ossa perdono densità, aumentando il rischio di osteopenia e osteoporosi.

 

Come riconoscere la sindrome muscolo-scheletrica della menopausa: i sintomi 

I sintomi della sindrome muscolo-scheletrica a cui prestare attenzione sono:

• dolore muscolare: si manifesta con indolenzimento diffuso, stanchezza, riduzione della forza e della resistenza fisica. Possono comparire difficoltà nel camminare, instabilità e un maggior rischio di cadute;
• dolore articolare: interessa soprattutto la colonna vertebrale, le spalle, le mani, i polsi e le ginocchia. È spesso associato a rigidità, soprattutto al mattino o dopo periodi di inattività. Può aggravare l’artrosi e favorire la comparsa della cosiddetta 'spalla congelata';
• dolore osseo: è legato alla progressiva perdita di densità minerale ossea e alla maggiore fragilità dello scheletro;
• mal di schiena: può derivare dalle modificazioni dei dischi intervertebrali e dalla perdita di massa ossea delle vertebre. Talvolta si associa a una riduzione della statura e a una postura più incurvata.

 

Come si cura sindrome muscolo-scheletrica della menopausa

La menopausa non è una malattia, ma, quando i sintomi a carico di muscoli, articolazioni e ossa diventano significativi, è possibile intervenire su vari aspetti con un approccio multidisciplinare: 

• stile di vita: l’attività fisica regolare rappresenta il trattamento più importante. Gli esercizi aerobici e di resistenza aiutano a mantenere la forza muscolare, la mobilità articolare e la salute delle ossa. Anche una corretta alimentazione, un sonno adeguato, la limitazione dell’alcol e la sospensione del fumo contribuiscono a ridurre i sintomi ed a preservare il benessere generale;
• terapia Ormonale Sostitutiva: la TOS è il trattamento più efficace per molti sintomi della menopausa. Può contribuire a ridurre i dolori articolari e muscolari e svolge un ruolo importante nella prevenzione dell’osteoporosi e delle fratture;
• farmaci: su indicazione medica possono essere utilizzati antinfiammatori (FANS), antidolorifici come il paracetamolo, gel e creme antinfiammatorie, miorilassanti in caso di contratture, infiltrazioni articolari con acido ialuronico e farmaci specifici per la prevenzione e il trattamento dell’osteoporosi; 
• integratori: in alcuni casi possono essere utili calcio, vitamina D, vitamina K2, magnesio, omega-3, collagene idrolizzato, glucosamina, condroitina, curcumina e boswellia. L’efficacia può variare da persona a persona e l’assunzione dovrebbe sempre essere valutata dal medico;
• fisioterapia: programmi di esercizi personalizzati possono migliorare forza, equilibrio e mobilità articolare. Anche alcune tecniche manuali possono contribuire a ridurre il dolore ed a migliorare la funzionalità.

“I dolori muscolo-scheletrici - conclude lo specialista - sono molto frequenti in menopausa, ma non devono essere considerati inevitabili. Riconoscerli precocemente e intervenire con attività fisica, corretti stili di vita e, quando necessario, trattamenti mirati permette di ridurre i sintomi, preservare l’autonomia e mantenere una buona qualità della vita”.