Helicobacter Pylori: come riconoscerlo e curarlo
PUBBLICATO IL 03 MARZO 2020
Quante volte abbiamo sentito parlare di Helicobacter Pylori? Ma in cosa consiste? Come si riconosce e quale terapia è più adatta? Ne parliamo con l’esperto.
“Ho l’Helicobacter pylori”: chissà quante volte avete sentito questa frase pronunciata da amici o parenti.
Già, perché questo batterio responsabile della gastrite e dell’ulcera è molto più diffuso di quanto si creda. Dalle stime riguarderebbe circa il 40% della popolazione, anche se non sempre dà segni di sé.
Come si fa allora a riconoscerlo? Quali sono gli esami per diagnosticarlo?
Ne parliamo con il dottor Francesco Negrini, responsabile dell’Unità Operativa di Gastroenterologia del Policlinico San Marco e gastroenterologo di Smart Clinic “Le Due Torri” e Oriocenter.
Che cos’è?
L’Helicobacter Pylori è un batterio che può colonizzare la mucosa gastrica, ovvero il rivestimento dello stomaco, e che l’attacca provocando un’infezione.
L’infezione da helicobacter è spesso asintomatica, ma talvolta può provocare gastrite e ulcera.
Inoltre è stato riconosciuto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come una concausa del cancro allo stomaco.
La gastrite è un’infiammazione della mucosa, mentre l’ulcera è un vera e propria “ferita” che si forma nella mucosa, che produce un dolore intenso, soprattutto a stomaco vuoto.
Una volta si riteneva che la gastrite e l’ulcera fossero causate unicamente dallo stress o dall’assunzione di cibi molto acidi. Oggi si sa chiaramente che in molti casi il responsabile è l’Helicobacter.
Perciò, grazie a una cura antibiotica specifica, nella grande maggioranza dei casi possiamo debellare il batterio e curare così in modo definitivo ulcere e gastriti.
I sintomi
Anche se non sempre dà segni di sé, l’Helicobacter Pylori può farsi sentire in alcuni casi con sintomi fastidiosi come:
- difficoltà digestive;
- nausea;
- senso di pesantezza allo stomaco.
Gli esami: Breath Test e gastroscopia
Per avere una certezza diagnostica è necessario innanzitutto sottoporsi al Test del respiro, o Breath Test, un esame indolore e non invasivo che avviene in questo modo:
- al paziente viene somministrata una bustina di citrato di sodio;
- dopo 10 minuti, gli viene chiesto di soffiare in un'apposita provetta e viene raccolto un primo campione di aria espirata;
- al paziente è quindi somministrata una piccola compressa di Urea-C13 e si raccoglie il secondo campione in un'altra provetta dopo circa 30 minuti;
Se è presente l'Helicobacter, l'urea viene scissa in ammoniaca ed anidride carbonica, una certa quantità delle quali si ritrova nell’aria espirata dal paziente;
La presenza di Helicobacter, poi, può essere confermata o esclusa con la gastroscopia, durante la quale vengono prelevati campioni (biopsie) della mucosa dello stomaco e dell’intestino, analizzati poi al microscopio.
Trattandosi di esame più fastidioso e invasivo (anche se è possibile effettuarlo in sedazione), la gastroscopia è indicata in pazienti nei quali - oltre alla ricerca dell’Helicobacter - sia necessario indagare la salute “globale” delle mucose dello stomaco.
Le cure
La terapia per curarlo è a base di un cocktail di farmaci e prevede l’assunzione di diversi tipi di antibiotici e Inibitori della Pompa Protonica (IPP) che bloccano la produzione di acido cloridrico da parte delle cellule dello stomaco.
In circa il 90% dei casi in questo modo si riesce a eradicare il batterio.
Recentemente si è introdotta una nuova associazione di farmaci (PPI, antibiotici e bismuto), che viene nominata “Pylene”. Con questa combinazione si è raggiunta un’alta percentuale di successi, circa il 93%.
Tuttavia, si tratta di una terapia che richiede un’alta compliance del paziente, che deve assumere 4 compresse ogni 4 ore, per un totale di 140 compresse in 10 giorni.
