Mal d’estate: perchè e come si manifesta la depressione estiva

Estate vuol dire sole, vacanze al mare, momenti all’aria aperta, gioia e relax, ma per alcune persone può rappresentare un periodo di disagio emotivo e disturbi dell'umore. Questo fenomeno, noto come mal d'estate, è un disturbo stagionale che può essere associato al Seasonal Affective Disorder (SAD), ovvero Disturbo Affettivo Stagionale, anche se non è ufficialmente riconosciuto nel DSM 5 (Diagnostic and Statistical Manual of mental disorders), ma è un insieme di sintomi che viene raggruppato in questa dimensione.  

Esploriamo con la dott.ssa Alice di Paolo, psicologa presso gli Istituti Clinici Zucchi e Zucchi Wellness Clinic, le caratteristiche, le cause, i sintomi e le strategie per affrontare questo disturbo.

 

I sintomi del mal d’estate

“Nonostante il SAD sia comunemente associato alla depressione invernale, una versione estiva del disturbo è riconosciuta da alcuni esperti. E, anche se non è presente nel DSM 5, il mal d'estate comprende un insieme di sintomi specifici che rientrano in questa definizione”, segnala l’esperta .

I sintomi più comuni sono:

• stanchezza e apatia;
• tono dell'umore deflesso;
• ansia e senso di angoscia;
• insonnia o ipersonnia;
• pensieri negativi e autosvalutazione;
• senso di colpa.

 

Le cause

“Il mal d'estate o depressione estiva - continua la psicologa - può insorgere a causa di vari fattori scatenanti legati al cambiamento stagionale. Tra i principali:

• cambiamenti delle abitudini quotidiane: l'estate spesso comporta un'interruzione delle routine consolidate, che può provocare ansia e alterazioni nel ciclo sonno-veglia;
• aumento della temperatura e dell’umidità: il caldo e l'umidità possono influenzare negativamente il ritmo circadiano e i livelli di serotonina, l'ormone del benessere;
• esposizione alla luce solare: un'eccessiva esposizione al sole può anch'essa contribuire a uno squilibrio dei livelli di serotonina, aumentando l'ansia”.

 

Chi colpisce

“La depressione estiva tende a colpire maggiormente le persone che:

• hanno già sofferto di stati depressivi;
• presentano una predisposizione ai disturbi dell'umore. 

Inoltre, chi vive situazioni di solitudine o instabilità emotiva può risentire maggiormente del cambiamento stagionale”, dichiara la dott.ssa Di Paolo. 

 

Come affrontare la depressione estiva

“Affrontare il mal d'estate richiede una serie di strategie preventive e di gestione del disagio:

• percorso psicologico: seguire un percorso psicologico durante tutto l'anno può aiutare a gestire i cambiamenti e gli stati d'ansia, prevenendo un peggioramento durante l'estate;
• fare attività socializzanti e creative: imparare a prendersi pause e dedicarsi ad attività che favoriscono la socializzazione e la creatività può ridurre lo stress;
• mindfulness: gli esercizi di mindfulness possono essere utili per focalizzarsi sul presente e vivere ogni momento con consapevolezza;
• attività fisica: praticare sport e movimento sia in estate sia durante l'anno aiuta ad aumentare i livelli di serotonina;
• saper chiedere aiuto: non vergognarsi di chiedere supporto ad amici, familiari o professionisti in caso di malessere.

Per vivere l’estate in serenità è importante riconoscere i sintomi e adottare subito alcune di queste strategie preventive per ritrovare il benessere durante tutti i mesi caldi dell’anno”, conclude la specialista.