Il tema della solitudine degli anziani in estate rappresenta un tema di cruciale importanza in questa stagione. Se per molti il periodo estivo è sinonimo di benessere e riposo, per molti anziani può rappresentare un momento delicato e critico. 

Le famiglie, spesso, lasciano i membri più anziani a casa da soli e questo può aumentare rischio che si sentano abbandonati. Al tempo stesso, molti anziani non vogliono rappresentare una fonte di impedimento per le loro famiglie e pertanto non manifestano le loro paure e difficoltà. 

È dunque necessario soffermarsi a riflettere su cosa implichi effettivamente il periodo estivo per gli anziani e cosa sia possibile fare di fronte a tale problematica, che è sempre più presente. Ce lo spiega nell’approfondimento la dottoressa Giulia Vassena, psicologa e psicoterapeuta presso il Centro dei Disturbi dell’Umore all’IRCCS Ospedale San Raffaele Turro.

 

Perché gli anziani si sentono più soli in estate 

Una delle principali cause di solitudine nelle persone anziane in estate è il vissuto di abbandono che provano quando i familiari stretti intraprendono viaggi di vacanza in cui non sono inclusi.

“In molte occasioni, non è possibile includere gli anziani nelle vacanze a causa delle loro condizioni di mobilità. In tali circostanze potrebbe essere utile chiedere loro quali aiuti desidererebbero in quel particolare periodo. Una semplice manifestazione della presa in considerazione dei loro bisogni potrebbe contribuire a non farli sentire dimenticati, abbandonati – spiega la dr.ssa Vassena -.

Il senso di solitudine non deriva solo dall’allontanamento dei familiari, ma anche da diversi fattori contestuali che mutano in questo periodo dell’anno: 

• le città si spopolano
• i palazzi si svuotano
• molte attività commerciali chiudono 
• alcune attività ricreative vengono sospese. 

Tutto questo contribuisce a determinare un ulteriore ‘svuotamento’ nella vita degli anziani, che si trovano soli, o quasi, senza nessuno a cui fare affidamento”.

Tutto ciò determina inevitabilmente uno stato di disorientamento per le persone anziane che si trovano sempre più isolate nelle loro abitazioni. 

Il senso di solitudine contiene in sé la sensazione di non poter avere qualcuno a cui chiedere facilmente aiuto in caso di bisogno e ciò determina molto spesso un vissuto emotivo di paura e di allerta. 

 

I rischi sulla salute fisica e mentale  

L'isolamento estivo espone gli anziani a rischi concreti su più fronti sia fisici, sia mentali.

Rischi fisici dell’estate per l’anziano

Sul piano fisico, le temperature elevate possono mettere sotto sforzo il sistema cardiovascolare e aumentare la perdita di liquidi corporei, determinando frequentemente una condizione di disidratazione. 

Il caldo può, inoltre, ridurre significativamente l’appetito, con il rischio di peggiorare condizioni fisiche già precarie. In questo contesto diventa fondamentale sostenere l’anziano con una nutrizione completa.

I rischi della solitudine estiva per la salute mentale dell’aziano

“Per quanto concerne lo stato di salute psichica, si osserva come la solitudine degli anziani in estate si possa spesso trasformare in vere e proprie condizioni cliniche, quali stati d’ansia o depressione, che richiedono una specifica attenzione clinica – continua la psicologa e psicoterapeuta-. Tra i sintomi più comuni della depressione nell’anziano vi sono sicuramente: 

• calo dell’appetito; 
• insonnia; 
• estrema stanchezza;
• incremento delle difficoltà di memoria e concentrazione;
• tendenza a una scarsa cura di sé;
• tendenza a isolarsi”.

 

Cosa fare se un anziano è solo in estate

In diverse città, esistono servizi territoriali dedicati il cui fine è quello di proporre alle persone anziane differenti soluzioni in funzione dello specifico bisogno. 

In alcuni casi, è sufficiente aiutare gli anziani su aspetti più concreti e organizzativi che implicano, ad esempio, la consegna della spesa, di pasti pronti o anche di medicinali, affinché essi non debbano necessariamente uscire di casa in giornate caratterizzate da temperature particolarmente elevate.   

In altri casi, sono invece necessari interventi più strutturati che consentano alla persona un’assistenza per l’intera giornata e, in tali circostanze, si fa riferimento ai centri diurni anche solo per un periodo di tempo limitato. 

Esistono, inoltre, servizi personalizzati di assistenza a domicilio per anziani pensati per rispondere alle esigenze emotive e pratiche di chi resta solo, anche solo temporaneamente.

Una soluzione strutturata può essere i servizi di degenza di monitoraggio preventivo rivolto a soggetti della terza età in condizioni di autosufficienza o parziale autonomia. Il servizio è specificamente progettato per il periodo estivo come residenzialità temporanea di sorveglianza clinica.

Il servizio di degenza temporanea a San Raffaele Turro

L’Ospedale San Raffaele Turro, in risposta a questi bisogni, offre la possibilità di ricoveri temporanei di monitoraggio preventivo per anziani autosufficienti in regime privato. L’idea alla base di tale proposta è offrire una risposta integrata in circostanze in cui l’anziano, in un contesto protetto, può usufruire sia di un’assistenza clinica, sia di un ambiente di ascolto umano. 

Laddove fosse necessario, è anche possibile effettuare visite specialistiche. I familiari hanno la possibilità di essere aggiornati quotidianamente dall’équipe sanitaria e accedere al reparto nelle fasce orarie stabilite.

“La solitudine degli anziani soprattutto nei mesi estivi è, dunque, un problema che non deve essere sottovalutato, ma affrontabile con un numero di soluzioni sempre maggiori e diversificate in funzione dello specifico bisogno - conclude Vassena -.

Anche quando si è lontani, si può essere una presenza attiva e viva per i nostri familiari anziani comunicando loro il nostro interesse per la loro salute psichica e fisica e, quando ciò non è sufficiente, è importante affidarsi a strutture e professionisti”.

Come accedere ai ricoveri temporanei

Per maggiori informazioni sul servizio in solvenza dei ricoveri temporanei di monitoraggio preventivo del San Raffaele Turro è possibile consultare la pagina dedicata disponibile qui: Ricoveri temporanei per anziani